高效气相色谱仪电子捕获检测器（ECD）对电离源的要求是电离能力强，可提供一定强度的基流；穿透力小，确保人身安全；半衰期长，性能稳定，使用寿命长；耐较高温度，不易污染，应用面广。
放射性物质放射的射线有三种：α、β和γ射线。α射线虽电离能力较强，但噪声大，还伴有对人体有害的γ辐射。γ射线电离能力差，且穿透力太强，能透过几十至几百毫米厚的钢板，不安全。β射线是高速电子流，每厘米行程能产生102～104离子对，电离能力和穿透力均介于α和γ射线之间，且通常为纯β射线，无其它辐射，较安全。故β射线是ECD较合适的电离源。3H2和63Ni是常用β射线源。
对β射线源的选择主要侧重于半衰期和耐温性。早期使用的氚源有两种：氚－钛源（3H－Ti）是将气体氚吸附在镀有钛膜的不锈钢片上制成箔，但耐温性差；氚－钪源（3H－Sc）是将气体氚吸附在镀有钪膜的不锈钢片上制成箔，耐温性有了改善，但仍不理想。1966年出现的63Ni源是将63Ni镀在镍片上制成箔，耐温性明显提高，半衰期显著增长。多年实践表明63Ni源优于3H2源，近年来ECD几乎都用63Ni源。当然，3H2源射程短，活性大，在制作小池体积ECD 的情况下，有时也用3H2源。
