高效毛细管电泳色谱仪(CE)是以毛细管为分离通道,以高压直流电场为驱动力,利用荷电粒子之间的淌度差异和分配系数差异进行分离,是分析科学继高效液相色谱仪之后的又一重大进展,使分析科学从微升级进入到了纳升级水平,不仅使单细胞乃至单分子分析成为可能,也使蛋白质和核酸等生物大分子分析有了新的转机。
由于CE溶质区带的超小体积特性导致光程太短,圆柱形毛细管作为光学表面不够理想,对检测器灵敏度要求相当高。当然在CE中也有有利于检测的因素。如在HPLC中,因稀释之故,溶质到达检测器的浓度一般是其进样端原始浓度的1%。但在CE中,经优化实验条件后,可使溶质区带到达检测器时的浓度和在进样端开始分离前的浓度相同。CE中还可采用堆积进样等技术使样品达到柱上浓缩效果,使初始进样体积浓缩为原体积的1%~10%,这对检测十分有利。因此,从检测灵敏度的角度来说,HPLC具有良好的浓度灵敏度,CE具有很好的质量灵敏度。
总之,检测是CE中的关键问题,发展很快。迄今为止,除了原子吸收光谱、电感藕合等离子体发射光谱和红外光谱未用于CE外,其它检测手段均已用于CE。