色谱仪塔板理论研究的是样品各组分在色谱仪固定相和流动相之间分配情况，即研究色谱分离的热力学过程。
一、塔板理论的特点：
塔板理论在解释流出曲线的形状（呈正态分布）、浓度极大点的位置及计算和柱效评价等方面都取得了很大成功。
1、柱效通常用塔板高度和塔板数来评估，塔板理论可以近似描述色谱柱内分离过程的实际情况。
2、当样品在色谱柱中的平衡次数，即理论塔板数n＞50时，可得到基本对称的峰形曲线。在色谱柱中，n值一般很大，如气相色谱柱的n约为103～106，流出曲线趋近于正态分布。
3、当样品进入色谱柱后，只要各组分在两相间的分配系数有微小差异，经过反复多次的分配平衡后，仍可获得良好的分离。
二、塔板理论的局限：
1、蒸馏塔不完整符合色谱柱内情况（理想近似）。
2、载气进入色谱柱不是脉冲式而是连续的（纵向扩散被忽略掉了）。
3、在一个塔板高度内，也达不到瞬时平衡，需要一定时间。
4、不能解释，同一色谱柱对不同组分的理论塔板数和理论高度可能不同，同一组分不同操作条件下的理论塔板数和理论塔板高度不同。
5、不能找出影响塔板高度的内在因素。
6、不能为操作与应用色谱方法提供。
三、不能很好的解释：
1、塔板高度和塔板数受哪些因素影响。
2、不同的流速下测得不同的塔板数。
