气液色谱仪固定相由载体和固定液组成。固定液均匀地涂在载体上,载体是化学惰性的固体微粒,用来支持固定液,固定液大多数是高沸点的有机化合物,固定液配比一般是3%~25%(配比指固定液在固定相中所占的重量百分比)。固定液在气液色谱仪分离中起决定作用。
在气液色谱仪色谱柱中,被测物质中各组分的分离是基于各组分在固定液中溶解度的不同。当载气携带被测组分进入色谱柱与固定液接触时,气相中的被测组分溶解到固定液中。载气连续进入色谱柱,溶解在固定液中的被测组分从固定液中挥发到气相中。随着载气的流动,挥发到气相中的被测组分又溶解到固定液中。这样反复多次溶解、挥发、再溶解、再挥发。由于各组分在固定液中溶解能力不同,溶解度大的组分较难挥发,停留在色谱柱中的时间较长,往前移动得慢些。溶解度小的组分,停留在色谱柱中的时间较短,往前移动得快些。经过一定时间后,各组分实现彼此分离。